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Jelena Bonner (1923-2011) wurde in eine Familie überzeugter Kommunisten geboren, die bald das stalinistische Schicksal ereilen sollte: Ihr Stiefvater wurde 1937 hingerichtet und ihre Mutter kurz darauf für zehn Jahre ins Gulag gesteckt. Als Erwachsene arbeitete sie als Ärztin, suchte aber schon immer die Nähe dissidentischer Kreise. Dort traf sie im Oktober 1970 auf den Nuklearphysiker und Menschenrechtler Andrei Sacharow. Schon zwei Jahre später waren die beiden verheiratet. Sie war an der Gründung der Moskauer Helsinki-Gruppe beteiligt und bildete den einzigen Gesprächskanal ihres Ehemannes zur Außenwelt, nachdem der 1980 in die geschlossene Stadt Gorki verbannt worden war, bis sie selber 1984 auch dorthin geschickt wurde.

Bonner stellte sich mit ihrer moralischen Autorität auf die Seite des neu entstehenden demokratischen Russland nach 1991, war aber auch bereit, sich unter den neuen Umständen immer wieder gegen Unrecht aufzulehnen. So verließ sie 1994 aus Protest gegen den ersten Tschetschenien-Krieg die staatliche Menschenrechtskommission, setzte sich für die armenische Exklave Karabach ein und erhob ihre Stimme gegen die Gefahr des wachsenden Antisemitismus. Vor allem aber gehörte sie zu den hellsichtigen Stimmen, die schon früh in drastischen Worten vor der drohenden Autokratie unter Putin warnten. Dass solche Stimmen, die nun wirklich wussten, wovon sie sprachen, in vielen Demokratien der Welt, aber ganz besonders auch in Deutschland, kleingeredet, missachtet oder gar verlacht wurden, war nicht nur eine moralische Bankrotterklärung, sondern auch realpolitisch katastrophal. Bonner hat auch eine wichtige Rolle in einem Film über die sowjetischen Dissidenten, der 2005 produziert wurde, und zwar von Wladimir Kara-Mursa, der letzten August nach über 2 Jahren Lagerhaft im Rahmen eines Gefangenenaustausches in die Freiheit kam:

 

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Als sich 1947 eine Reihe von liberalen Intellektuellen am Fuße des Mont Pélerin trafen, war man noch ein Häuflein von Idealisten, die nach den Schrecken des Zweiten Weltkriegs und des globalen Totalitarismus einen Weg in die Freiheit suchen. Schon bald darauf stießen aber zwei Personen hinzu, die durch die Umstände in bedeutsame politische Ämter gespült worden waren. Beide waren von herausragender Bedeutung für den Aufbau eines freiheitlichen Gemein- und Staatswesens in den beiden Ländern, die den Faschismus hervorgebracht und groß gemacht hatten. In Deutschland war das Ludwig Erhard und in Italien Luigi Einaudi (1874-1961). Einaudi war im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts ein typischer öffentlicher Intellektueller. Der zunächst noch pragmatische Sozialist lehrte Finanzwissenschaften in Turin und Mailand, schrieb für renommierte Zeitungen und wurde 1919 in den italienischen Senat berufen. So sehr er sich schrittweise dem Sozialismus abwandte, umso deutlicher noch positionierte er sich gegen den aufkommenden Faschismus.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er Gouverneur der italienischen Zentralbank und Abgeordneter in der verfassungsgebenden Versammlung. 1948 wurde er zum italienischen Staatspräsidenten gewählt. Wie viele aus der Gründergeneration der Mont Pélerin Society war Einaudi durch den Horror des Totalitarismus zu einem erheblichen Staatskeptiker geworden. Mit großer Leidenschaft kämpfte er publizistisch und in der Gestaltung des neuen italienischen Staates dafür, diesem Gebilde möglichst enge Grenzen zu setzen. Er gehörte aus dieser Überzeugung heraus auch zu den großen Vorkämpfern eines vereinten Europas. Und das in einer Weise, die gerade in unserer Zeit wieder wegweisend sein könnte: Ein schrankenloser Binnenmarkt sollte für Wohlstand und Frieden sorgen. Dezentralismus, Wettbewerb und Subsidiarität sollten leitende Prinzipien aller staatlichen Organisationen sein. Und eine starke gemeinsame Verteidigung sollte Europa auf Augenhöhe mit den amerikanischen Verbündeten bringen, während es sich vor allem der kommunistischen Bedrohung mit Wucht entgegenstellen könne. Hätte man sich an die Grundsätze Einaudis gehalten, stünde Europa heute anders da. Für eine Orientierung in diesen Zeiten sollten wir uns vielleicht auch einmal dem begeisterten Hobbywinzer aus dem Piemont zuwenden.